假设你遇到了一个法律问题，你上网搜了一遍，发现得不到能够说服自己的答案。
你迫切地想要知道这个问题会有什么后果，于是就去问了一个读法律的朋友。
你的朋友说，你这个问题挺别致啊，不过这类案件我没做过，你去问下 XXX 律师吧，然后给你推了一张名片。
你只好去找 XXX 律师。
XXX 律师说，我也没做过这类案件啊。我知道有一家律所专门做这类案件的，他们官网上有所里的电话，你问问他们吧。
你拨通了那家律所的电话，律所的前台人员说，您要不来我们所里聊吧，离您那里不远，开车 20 分钟，这样效果更好。
最后，你终于到了那家律所，见到了专门做这类案件的律师。这时，律师说：我们是按小时收咨询费的哦。由于你们聊的很好，你最终也付费了，但你总感觉跑那么远咨询个法律问题，真是太不容易了。
为什么会有这种感觉？因为你实际付出的成本，远远不止咨询费。
你问你的朋友，再问你的朋友的朋友，打电话给律所，然后回去取车开去律所，开车来回共 40 分钟，全程大约花费 2 小时。
科斯说：交易成本，是为达成一笔交易所花费的全部时间和货币成本。
时间，也是你的成本。
你在咨询费这个“货币成本”之外，多花了 2 小时的“时间成本”，用于“搜寻”。假设你 1 小时的时间成本是 100 元，这 2 小时的“搜寻成本”，价值 200 元。
原来，我花了 200 元的“搜寻成本”来克服交易阻力啊。这太贵了。以后，还是多在网上问问律师吧。
在百度上一搜，你可能只花了几分钟，相当于 10 元的“搜寻成本”就发现，在离你 1km 以内，就有一家律所专门做这类案件，而且支持免费咨询。
现在，基本上每家律所的官网都会有一个客服机器人，专门对接网上的法律咨询，而且是免费的。
这，就是免费咨询的由来。